美國大學生入學後修的最初階的課程多半以101來做代號，例如English 101, Sociology 101等等。如題，這篇文章講到一些關於美國大學運動及NCAA的入門概念，也是想要來美國發展的選手跟他們家長不可不知道的資訊。
美國大學學生運動聯賽有哪些？
美國大學學生運動聯賽可以泛稱為intercollegiate sports，最主流的幾個聯賽分別為NCAA (National Collegiate Athletics Association國家大學體育協會)、 NAIA(National Association of Intercollegiate Athletics全國大學校際體育協會)、NJCAA (National Junior College Athletic Association)，在這當中最知名的非NCAA莫屬，也是人們口中常說的NC Double A。當然各個聯賽都會審核每個選手的資歷(學業成績、入學考試、就學紀錄等)，再給予符合該選手的出賽權(eligibility)，透過正常管道升學的選手進入大學後多半有四年的出賽權。當然也可能因為選手進入學校後的學業成績、私人行為(吸毒、不適當的金錢收入)等因素褫奪該選手的出賽權，也可能因為受傷等因素透過紅衫的方式還給該選手出賽權(例如在該球季出賽數未達到一定場數時受傷報銷，可申請將該年出賽權轉為medical-red-shirt而不損失一年出賽權)
- NCAA擁有最多的1281個會員，這其中包含了三個等級中的所有學校、聯盟、及不同的專項協會，NCAA一級的各項賽事尤其是美式足球及籃球更常出現在全國性的電視轉播上給許多學校帶來旁貸的門票、轉播權利金及周邊商品收入。大部分有名的州立大學如UCLA、柏克萊、肯塔基再到私立的史丹佛、哈佛、耶魯、南加大等名校皆隸屬NCAA當中的一級學校。近年來台灣選手赴美發展大部分都加入NCAA一級或二級的學校。
- 以密蘇里州的堪薩斯市為基地的NAIA規模則相對較小，只有246個會員。台灣旅外籃球選手莊宗勳曾就讀NAIA會員學校並拿下該年籃球項目的冠軍。以學業來說，如非就讀技職專門的學校(舉凡台灣女網選手黃惠頤、陳怡靜就讀的航空學校Embry–Riddle Aeronautical University, Daytona Beach)，其他NAIA會員學校的學位較大部分NCAA學校的較無公信力及在亞洲職場上謀職的觸角。台灣亦有南科實中畢業的蘇姓選手就讀於NAIA的Lewis-Clark State College。
- 總部設在科羅拉多州科羅拉多泉的NJCAA擁有525間會員學校，皆為兩年制的社區大學(community college)，運動競爭力相較NCAA低了許多，以籃球專項為例，是許多當初有在NCAA一級出賽實力卻因私人因素(多為學業)無法通過NCAA一級核可的籃球選手返回NCAA一級的跳板，多半會在完成社區大學學位後將學分轉入NCAA一級或二級的大學，直接以NCAA大三生(不一定等同大三學生)的身分開始投入比賽。網球近幾年最有名的例子為美國選手Alex Sarkissian，曾在2011年獲選NJCAA年度最佳選手，隨後轉入Pepperdine University，在校期間多以第一點單打的身分出賽，畢業後投入職業賽場並在2016年4月4日達到ATP單打生涯新高的157名。NJCAA的社區大學學位多半不具備能找到高階工作的能力，求職時若比較學歷也會比正常四年制大學的學位矮上一截。
接下來的文章將以介紹NCAA的制度為主進行較詳盡的介紹。另外大家要注意的是同一運動兩性別的選手屬於不同球隊，所以男子跟女子網球隊在大部份資源較充沛的一級學校是不會出現一起訓練甚至共用教練的狀況，兩隊為兩個不同的個體，有著不同的團隊文化及訓練日程表。
NCAA的分級制度(翻譯自http://www.ncaa.org/about/who-we-are/membership/divisional-differences-and-history-multidivision-classification)
NCAA分為以下三級
- NCAA一級學校至少要有七個男子及七個女子校隊(或六男八女)，每個性別當中至少要有兩個團隊運動，每個賽季皆要有男子與女子隊參賽，每項運動每個賽季參賽的場數及人數也要達到NCAA對該專項的限制，對於教練在球隊校際對抗賽程安排也會有一定的限制。男女子籃球及美式足球以外的項目來說，在NCAA最低場數限制的所有比賽對手皆必須為NCAA一級學校，超過額度的比賽每兩場則必須有一場對上NCAA一級學校。男女子籃球隊每個賽季只能安排至多兩場對上非NCAA一級學校的比賽，男子籃球隊必須有三分之一的賽程在學校主場完成。有美式足球隊的學校分為美式足球杯賽小組(舊稱為Division I-A)及NCAA美式足球錦標賽小組(就稱為Division I-AA)，美式足球杯賽小組的學校大部分為編制較及資源較詳盡的學校，因為他們必須達到購票進場人數的最低標準(每場主場比賽至少有15,000人購票或實際入場)，並以兩年為一期計算標準。NCAA錦標賽小組的學校則沒有這項限制。NCAA一級學校還必須要達到體育獎助學金名額的最低標準，但必須落在名額的上限內。
- NCAA二級學校至少要五個男子及五個女子校隊(或四男六女)，每個性別當中至少要有兩個團隊運動，每個賽季皆要有男子與女子隊參賽，每項運動每個賽季參賽的場數及參賽人數也要達到NCAA對該專項的限制，對於教練在球隊校際對抗賽程安排也會有一定的限制：美式足球及南女子籃球必須有一半的賽程面對二級或一級美式足球杯賽小組或NCAA錦標賽小組的學校。這三個項目以外的運動並無限制。美式足球的入場人數及籃球的主場場次也沒限制。二級學校對提供運動獎助學金的名額有上限，因此二級的校隊多半會有一定數量的在地選手，他們多半利用運動獎學金、補助金、助學貸款或工作的收入綜合起來平衡學費的開支。二級學校的運動部門經費跟其他學業部門一樣，在學校的編制內(意即不靠門票及轉播收入)。很多學校的賽程訂定仰賴跟其他同一地區學校的長年瑜亮之爭。
- NCAA三級學校至少要五個男子及五個女子校隊，每個性別當中至少要有兩個團隊運動，每個賽季皆要有男子與女子隊參賽，每項運動每個賽季參賽的場數及參賽人數也要達到NCAA對該專項的限制。三級學校的學生運動員沒有任何透過運動能力申請獎助學金的可能性，運動部門也像學校其他的部門一樣，由學校編列預算。三級的運動多半志在體驗，鼓勵學生參與並開拓跨項運動的可能性，因此學校的賽程安排會以區域性及聯盟內的賽事為主。
NCAA年級、學業年級、紅衫(red-shirt)
在解釋 “NCAA運動年級不等於學業年級”這個概念前，我必須解釋紅衫(red-shirt)一詞，紅衫意即透過不出賽只隨隊練習的方式來保留一年的出賽權，若非特殊情況大部分的時候會用在大一的時候，尤其在美式足球項目，教練會利用大一這一年來做紅衫，讓選手在能出賽的第一年能達到更高的身體強度。也有學業紅衫跟稍早提到的醫療紅衫。學業紅衫意即學業成績無法達到NCAA的出賽標準，多半是GPA低於2.1或2.0。如果各位隨便開啟一位NCAA選手的球員基本資料，看到redshirt加上年級的，亦即該球員執行過紅衫選項，但不細讀在校期間每年的資歷是無法看出是在哪一年執行紅衫的。有時轉學生到了新學校會有強制一年的紅衫(舉凡籃球項目)，除非有得到豁免權。以筆者在UA籃球隊的學弟，現今NBA七六人隊的後衛TJ McConnell當初從度肯大學(Duquesne University)轉學來UA就接受了一年不能比賽的強制紅衫。另一位跟我同期在UA運動員新訓的籃球選手Momo (Lamont) Jones以離家較近、可以花更多時間陪家人的理由在2011年打進Elite 8 (NCAA季後賽前八強)後，轉回紐約的Iona College便獲得豁免權，直接可以在新球季出賽(事實上很多人猜測轉學的原因是因為與隔年入學的超級高中生控衛Josiah Turner位置重疊，很可能得讓出先發職責，不過Turner最後成為一個bust，打不到一季就因為私人問題被退隊)。
NCAA運動年級不等於學業年級，甚至一位選手在專項中會有兩個不同的年級，以田徑隊為例，室內田徑及室外田徑儘管賽期有重疊到，但屬於兩種不同運動，如果一位運動員在大一執行室外田徑的紅衫，到了在隊的第二年他會是室外田徑的大一紅衫選手、室內田徑的大二選手。接下來，多半學校要求修滿120學分畢業，以兩學期制的學校來算，代表每學期必須修十五學分才能在四年準時畢業，但由於訓練及比賽的時間繁重，多半有獎學金的選手會選擇只休符合維持全職學生身分最低標準的十二學分。以上述的那位田徑學手來說，如果他每學期只修十二學分，入學的第二年他會是學業大一生、室外田徑大一紅衫選手、室內田徑大二選手；第三年他會是學業大二生(修滿48學分)、室外田徑大二紅衫選手、室內田徑大三選手；第四年他會是學業大三生(修滿72學分)、室外田徑大三紅衫選手、室內田徑大四選手、第五年他會是學業大四生(修滿96學分)、室外田徑大四紅衫選手、室內田徑出賽權用畢。當然以上是假設該選手所有學分皆拿到D以上並維持畢業門檻的2.0GPA。若學分數落後或有想讓學分數超前的意圖，選手們也可以利用暑休的學期，在美國大學並非課業不及格才暑修，大部分的大學會把正常學期的課程濃縮在暑假，以三至五週不等的時間完成學分，給予學生及選手們更多元及便宜(相較一般學期)的選擇，以筆者母校University of Arizona為例，領有運動獎學金的選手也可以拿暑休學期同比例的獎學金，但若未通過學費必須由選手家長自行負擔。
